Quels que soient les matériaux d'emballage utilisés (papier-carton, plastique, métal), il existe toujours des interactions entre le contenant (l’emballage) et le contenu (aliment, formulations cosmétiques, fluides biologiques pour les dispositifs médicaux…). Ainsi des substances chimiques peuvent migrer vers l'aliment puis être consommées avec l'aliment et exposer le consommateur à un risque. C'est pourquoi, ces substances doivent faire l'objet d'une évaluation d’un point de vue toxicologique.

Par ailleurs, ces dernières années, la plupart des alertes sanitaires liées à l’emballage (semi-carbazide, huile de soja epoxydé et ses dérivés, isopropylthioxanthone, amines aromatiques, polyamides, huiles minérales, …), sont dues, pour la plupart, à des substances non intentionnelles (produits de dégradation, impuretés, substances néo-formées, contaminants issus du recyclage…). Ces substances doivent aussi être évaluées si elles sont susceptibles de migrer, même si elles ne sont pas toujours identifiées.

Le DERTTECH " Packtox" propose une batterie de tests in vitro à court terme, en plus des tests réglementaires (test d’Ames, micronoyaux menés selon les lignes directrices de l’OCDE) pour détecter des effets génotoxiques sur des substances pures ou sur des extraits/migrats d'emballages. Par exemple, le test des Comètes, réalisé sur une lignée cellulaire hépatique d'origine humaine, est un test très sensible permettant d’identifier des lésions de l’ADN, en amont de mutations.